Karura men

Maschera da samurai a mezza faccia attribuita a Takayoshi

Periodo Momoyama, circa 1600

Provenienza:
Kazuo Iida, Tokyo

Bibliografia:
Iida, K., Katchū-men (Tokyo, 1991), cat. 73

Nella mitologia indiana, Karura è un uccello sacro che mangiò un serpente velenoso. Quando questa divinità fu accolta nel Buddismo, divenne una delle creature che custodiscono la fede buddista. Questa figura è anche uno dei quattordici personaggi del gigaku, una danza-dramma religiosa che veniva eseguita per la corte reale giapponese durante le cerimonie nei templi buddisti dal VII al X secolo. Le maschere per armatura modellate sulla maschera gigaku di Karura iniziarono a comparire durante il tardo periodo Muromachi e presentano caratteristiche specifiche: il becco è sempre largo e le narici sono spalancate per consentire la respirazione, senza l'aggiunta di una bocca nella parte sottostante.
Il Meikō Zukan, un manoscritto del XVIII secolo che riproduce alcune delle migliori armature del Giappone, include un disegno di una maschera simile con l'attribuzione a Takayoshi. La maschera è stata identificata ed è pubblicata fianco a fianco con quella attuale da Kazuo Iida nel suo libro sulle maschere dei samurai. Tutte le caratteristiche sono quasi identiche e i due menpo sembrano certamente realizzati dallo stesso autore.