Kawaranari kabuto

Elmo da samurai raffigurante una tegola

Ferro e harikake

Periodo Momoyama (1575-1615)

La parola giapponese “kawari” può essere tradotta in molti modi: insolito, straordinario, eccentrico, strano. Quando la associamo alla parola “kabuto” - elmo - tutto ciò è vero. Questi elmi sono stati sviluppati nel corso del XVI secolo, quando il Giappone era in uno stato di guerra civile quasi costante, come segno di riconoscimento in grado di inviare un messaggio forte sia al nemico che alle truppe. 

Gli elmi più spettacolari sono quelli con una sovrastruttura in harikake, una miscela di cartapesta, lacca, legno o cuoio che ricopre completamente il coppo di ferro. L'uso di questo materiale leggero ha permesso di creare figure diverse e fantasiose, di solito ispirate a oggetti sacri o elementi della natura, e ogni elmo è praticamente unico. I daimyō che indossavano il kawari kabuto sceglievano spesso forme che simboleggiavano elementi fortunati come l'immortalità, il coraggio o il potere.

Il disegno di questo kabuto è un kawara, la tipica tegola giapponese. I kawara non servono solo a proteggere le case dai danni, ma hanno anche la funzione di proteggere misticamente un edificio, ed è quindi qui inteso come elemento mistico di protezione. L'origine dei kawara giapponesi risale alla fine del VI secolo con l'arrivo del buddismo, quando furono portati in Giappone dalla Cina attraverso la Corea. Tra i numerosi simboli utilizzati per decorare le tegole giapponesi e che decora questo kabuto, troviamo il mitsutomoe, una disposizione di tre virgole a spirale che simboleggia l'acqua.