Armature complete

Ni mai do tosei gusoku

Armatura da samurai Periodo Momoyama - inizio del periodo Edo, XVII secolo

Hon-kozane maru-do gusoku so-fukurin

Armatura da samurai con elmo di tipo so-fukurin

Maru do tosei gusoku

Armatura da samurai, Periodo Momoyama XVI secolo

Hon-kozane ni-mai do tosei gusoku

Armatura da samurai, Periodo Edo, XVII - XVIII secolo

Ni Mai Do Tosei Gusoku

Armatura da samurai con kamon di tipo "nibiki", Periodo Edo, XVIII secolo

Dangae-dō Tosei gusoku eboshi-nari kabuto

Armatura da samurai con corazza in stile doppio, Periodo Edo, XVIII secolo

Okegawa dō tosei gusoku Periodo Edo, inizio XVIII secolo

Armatura da samurai con zunari kabuto, inizio XVIII secolo

Armature da samurai

L’armatura giapponese come oggi la conosciamo si forma tra il decimo e l'undicesimo secolo come evoluzione dei prototipi più antichi, composti da grandi piastre metalliche. E’ tuttavia solo tra il dodicesimo e il quindicesimo secolo che essa completa la sua evoluzione. All’inizio di questo periodo - che possiamo definire come “medioevo” - il samurai combatte ancora a cavallo e l’arco è la sua arma principale.

La struttura delle armature da samurai non è cambiata di molto nel corso dei secoli. La costruzione originale prevedeva difatti che centinaia di piccole piastre in ferro o in cuoio venissero legate con fettucce di seta o pelle. Tale costruzione fu più tardi semplificata con l’utilizzo di piastre più grandi rivettate tra loro o ancora legate in seta come nelle armature più antiche.

Fu però durante il periodo Edo (1616-1868) che l’armatura da samurai divenne una vera e propria opera d’arte. Il clima rilassato di stabilità politica portò infatti l’armatura ad essere un importante simbolo di status sociale e non più un mezzo di difesa; per questo motivo l’abilità dei fabbri si spostò più verso le caratteristiche estetiche che non verso quelle funzionali. A partire dalla metà del 18º secolo lo sfarzo di lacche e legature colorate, l’impiego di bordure e ornamenti cesellati e dorati su tutta l’armatura e la continua ricerca di decori insoliti sono la vera caratteristica delle armature di questo periodo.

Le armature attualmente disponibili per la vendita sono quelle sopra illustrate.

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Made of different materials and assembled through a series of inserts and attachments, Japanese armors are usually grouped into two main categories: those worn by Samurai and those used by ashigaru soldiers starting in the 14^th century. In both cases, every detail of Japanese armor presents important references to eastern culture, not just in the exceptionally refined decorations but also in the structural components of the suits of armor, which can thus be considered true and invaluable masterpieces of the art of war.

The fundamental element of Japanese armor, besides the kabuto which was meant to reveal the intrinsic characteristics of each individual warrior, is the dō. The term itself encompasses a vast range of meanings, but can roughly be translated as “the way” or “that which leads.” Its use as a suffix in the names of martial arts such as akido, judo or kendo demonstrates its capillary semantic presence within Japanese culture.

In Japanese armor, the dō is the equivalent of the western corslet, which then evolved into the cuirass. It is therefore easy to understand why Japanese armor wasn't merely a physical protection during combat, but also a metaphorical device which indicated the “way” of the warrior, serving multiple spiritual and symbolic functions. These aspects are emphasized even further in Japanese armors from the Edo period, when the official duties of the Samurai class demanded armors of utmost beauty and sophistication. During this time of peace, in fact, Samurai took on a more ceremonial role, serving mostly as diplomats rather than as warriors.

The various plates that make up the different parts of the armor, known as ita-mono or kozane according to their function and position, can be made of iron or leather and are joined together through rivets and cords, which in turn may be decorated with the distinctive colors or patterns of an individual clan, much like in European medieval heraldry. Another precious detail of Japanese armor is the bevor (or yodare-kake), namely the section which covers the neck and above which the menpo is placed. The menpo is the Samurai's mask, meant to elicit fear or respect in the eyes of those who encounter him, and can thus be at once monstrous and reassuring.